Santiago de Compostela, 29 de agosto de 2026

La Xunta colabora en un proyecto científico que estudia el origen de las especies a través del caramuxo bravo presente en el Parque Nacional marítimo-terrestre de las Illas Atlánticas de Galicia. Esta especie es un pequeño gasterópodo -molusco- localizado en el intermareal rocoso del Atlántico norte que se emplea como organismo modelo en ecología evolutiva en diversas universidades y permite observar en un organismo vivo las fases iniciales de formación de nuevas especies.

Este molusco tiene una escasa capacidad de dispersión ya que carece de fase larvaria planctónica, sus poblaciones divergen a escalas de pocos metros y desarrollan adaptaciones locales estables -ecotipos-. Esto se debe a factores tan distintos como pueden ser la fuerza del oleaje, la depredación por cangrejos o el grado de abrigo, entre otros.

En este sentido, el Parque Nacional acoge cuatro de estos ecotipos: en las costas expuestas de Cíes, Ons y Sálvora conviven el ecotipo Wave -pequeño y de concha fina- y el Crab -de concha mayor, gruesa y con bandeado característico-; en Cortegada, que es el punto más protegido del oleaje de todo el Parque, se registra un fenotipo próximo al Crab+ -de concha mayor y abertura proporcionalmente menor-.

En el caso del Lago dos Nenos, una laguna aislada del mar situada entre las islas de Monteagudo y Faro, ocurre algo excepcional ya que se encuentra un cuarto ecotipo exclusivo de esta localización denominado Cíes -que carece de bandeado y con una concha más fina y alargada- y descrito por el equipo investigador en el año 2020.

Cabe recordar que este estudio se desarrolla en el marco del proyecto SINGULARGEN, llevado a cabo en el Centro de Investigación Mariña de la Universidade de Vigo -CIM-UVigo- y aborda el estudio de estas poblaciones a escala genómica completa. Esta estrategia combina el análisis conjunto de cada ecotipo e isla, para comparar cientos de miles de posiciones del genoma entre las cuatro islas del Parque y las costas continentales, con un análisis de individuo a individuo en los ecotipos Cíes y Crab de las Illas Cíes, que cruza el genoma de cada ejemplar con la forma de su concha y con su tolerancia al calor.

Así, los resultados tendrán una aplicación directa a la conservación de estas poblaciones, permitiendo estimar el censo efectivo, actual e histórico de la población del Lago dos Nenos y anticipar riesgos de consanguinidad en una variabilidad genética que no existe en ningún otro punto de la costa gallega.

El proyecto está financiado por el Organismo Autónomo de Parques Nacionais (OAPN) dentro de la convocatoria de ayudas para la investigación científica en la Rede de Parques Nacionais.